El mes pasado, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) anunció la solicitud de 43 millones de dólares del presupuesto presidencial para el año fiscal 2023 para impulsar las inversiones en la modernización de la seguridad alimentaria, incluyendo la supervisión de la seguridad alimentaria de personas y alimentos para mascotas. Un extracto del comunicado de prensa indica: «A partir del marco regulatorio modernizado de seguridad alimentaria creado por la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria de la FDA, esta financiación permitirá a la agencia mejorar las prácticas de seguridad alimentaria orientadas a la prevención, fortalecer el intercambio de datos y las capacidades de análisis predictivo, y optimizar la trazabilidad para responder con mayor rapidez a brotes y retiradas de alimentos para consumo humano y animal».
La mayoría de los fabricantes de alimentos deben cumplir con los requisitos de controles preventivos basados en el riesgo exigidos por la Ley de Modernización de la Inocuidad Alimentaria (FSMA) de la FDA, así como con las Buenas Prácticas de Manufactura Actuales (CGMP) modernizadas de esta norma. Esta directiva exige que las instalaciones alimentarias cuenten con un plan de inocuidad alimentaria que incluya un análisis de peligros y controles preventivos basados en el riesgo para minimizar o prevenir los peligros identificados.
Los contaminantes físicos son un peligro y la prevención debe formar parte de los planes de seguridad alimentaria de un fabricante de alimentos. Las piezas rotas de maquinaria y los objetos extraños en las materias primas pueden introducirse fácilmente en el proceso de producción de alimentos y, en última instancia, llegar al consumidor. El resultado podría ser retiradas costosas de productos del mercado o, peor aún, daños a la salud humana o animal.
Es difícil encontrar objetos extraños con las prácticas de inspección visual convencionales debido a sus variaciones de tamaño, forma, composición y densidad, así como a su orientación dentro del envase. La detección de metales y/o la inspección por rayos X son las dos tecnologías más comunes para localizar objetos extraños en alimentos y rechazar los envases contaminados. Cada tecnología debe considerarse de forma independiente y según la aplicación específica.
Para garantizar el máximo nivel de seguridad alimentaria posible para sus clientes, los principales minoristas han establecido requisitos o códigos de práctica para la prevención y detección de objetos extraños. Marks and Spencer (M&S), un minorista líder en el Reino Unido, desarrolló uno de los estándares de seguridad alimentaria más estrictos. Este estándar especifica qué tipo de sistema de detección de objetos extraños debe utilizarse, qué tamaño de contaminante debe detectarse en qué tipo de producto/envase, cómo debe funcionar para garantizar que los productos rechazados se retiren de la producción, cómo deben funcionar los sistemas de forma segura en todas las condiciones, cómo deben auditarse, qué registros deben mantenerse y cuál es la sensibilidad deseada para las aberturas de los detectores de metales de distintos tamaños, entre otros. También especifica cuándo se debe utilizar un sistema de rayos X en lugar de un detector de metales. Aunque no se originó en EE. UU., es un estándar que muchos fabricantes de alimentos deberían seguir.
La FDA'La solicitud de presupuesto total para el año fiscal 2023 refleja un aumento del 34% con respecto a la agencia'El nivel de financiamiento asignado para el año fiscal 2022 se destinará a inversiones en modernización crítica de la salud pública, programas básicos de seguridad alimentaria y de seguridad de productos médicos y otras infraestructuras vitales de salud pública.
Pero cuando se trata de seguridad alimentaria, los fabricantes no deberían esperar una solicitud de presupuesto anual; las soluciones de prevención de la seguridad alimentaria deberían incorporarse al proceso de producción de alimentos todos los días porque sus productos alimenticios terminarán en su plato.
Hora de publicación: 28 de julio de 2022